La conformación del Comité Universidad Empresa Estado de Santander cuenta con varios antecedentes importantes. Entre ellos, sobresale la creación, el 15 de febrero de 2007, de la Comisión Regional de Competitividad – CRC, con la participación de empresarios representativos de la región, líderes del sector público, académico y sindical y del Consejo Departamental de Ciencia y Tecnología de Santander - CODECyT.

 

La CRC de Santander cuenta con 31 miembros, donde el 77% está representado por la sociedad civil (entre ellos, 13 empresarios de diferentes sectores) y 23% por el sector público. Lo que se busca con esta alta participación empresarial es que surja del mismo empresario el compromiso de trabajar por el mejoramiento de Santander y la detección de las necesidades puntuales sobre las que se debe intervenir en el corto, mediano y largo plazo.

 

Un estudio realizado sobre la competitividad de Santander, identificó, entre otras debilidades, un contexto muy pobre para la innovación derivado, en parte, de una baja interacción entre la universidad y la empresa, así como de la baja o casi nula inversión en investigación y desarrollo por parte del sector productivo, a pesar de contar con una comunidad académica capaz de potenciarla. Por esto, se toma la iniciativa de crear una estructura donde tengan cabida los siguientes grupos de trabajo: comunicaciones, observatorio de competitividad, desarrollo de clusters y mesas transversales en: (1) Internacionalización, (2) Infraestructura, (3) Innovación y (4) Marketing Territorial. Todas estas mesas tienen líderes y su representación está dada por empresarios, académicos e instituciones públicas. De estas, resulta de particular interés la mesa de innovación, que pretende desmitificar la investigación, la innovación y el desarrollo tecnológico. Esta mesa es liderada por el Secretario Técnico del Consejo Departamental de Ciencia y Tecnología-CODECYT y es la que ha liderado la iniciativa de creación del CUEES. 

 

De forma complementaria, colabora en el logro de los objetivos de innovación en Santander la Corporación Red de Universidades del Área Metropolitana de Bucaramanga – UNIRED, de la que hacen parte las siguientes instituciones: Universidad Industrial de Santander, Universidad Autónoma de Bucaramanga, Universidad Santo Tomás, Universidad Pontificia de Bucaramanga, Instituto Colombiano del Petróleo, Corporación Universitaria de Investigación y Desarrollo – UDI, Universidad de Santander, Instituto Universitario de la Paz – UNIPAZ, Unidades Tecnológicas de Santander, Fundación Universitaria de San Gil, Agencia de Desarrollo Económico Local - ADEL METROPOLITANA, Universidad Manuela Beltrán y la Agencia de Desarrollo Económico Local - ADEL – CORPLAN como coordinador de UNIRED.

 

El CUEES y UNIRED cumplen propósitos similares al buscar que la oferta investigativa genere proyectos de innovación y desarrollo tecnológico orientados a fortalecer la productividad y competitividad de la región y su área de influencia, pero usan metodologías diferentes para públicos objetivo distintos.  Es así como el CUEES está enfocado a desarrollar vínculos directos entre la academia y las empresas con capacidad potencial para adelantar proyectos individuales. Por su parte, UNIRED, con su Red de Expertos, realiza talleres con empresarios de sectores productivos con el fin de identificar proyectos que apunten a mejorar la productividad de las cadenas productivas. Por esto, la Red de Expertos articula su trabajo con la Mesa de Innovación de la Comisión Regional de Competitividad en el marco del CUEES.

 

Entre otros antecedentes a la creación del CUEES, se destacan, además, las actividades adelantadas por la Universidad Industrial de Santander orientadas a la difusión de las capacidades de sus grupos de investigación, tales como la participación en las ruedas de negocio de Innovación Tecnológica TECNNOVA 2006 y 2007 y el Encuentro Nacional de Alcaldes “Expoinnovación 2006”, efectuado en Bucaramanga; así como al sensibilización a los diferentes actores sobre la importancia del fortalecimiento de las relaciones universidad – empresa – Estado, donde se destacan la retransmisión del V Encuentro Universidad – Empresa – Estado, llevado a cabo en Bogotá en noviembre de 2006, y la realización del Foro Universidad – Empresa – Estado, en la Universidad Industrial de Santander en Febrero de 2007.  Todas estas actividades crearon el ambiente propicio para establecer el Comité Universidad Empresa Estado en Santander – CUEES –,  hecho realidad gracias al apoyo del Ministerio de Educación Nacional, que ha sido crucial para cristalizar esta iniciativa.